在《天龙八部》前期，江湖武林是乔峰的大舞台，乔峰三拳两腿直接就能将武林搅得天翻地覆，更别说降龙十八掌只需霍霍两下子，手心里面直接飞出两条大金黄色的飞龙，发出嗷嗷叫的声音，而且两条飞龙所到之处周围到处爆炸，直冒火星子。但是在《天龙八部》后期，江湖武林又是谁的天下呢？
其实在《天龙八部》后期，江湖武林发生了天翻地覆的变化。那么说到在《天龙八部》中，究竟谁是天下第一呢？其实在《天龙八部》后期，天下第一虚竹子，遭三十六洞、七十二岛背叛，被赶出西夏！那么到底发生了什么事情呢？且听我细细说来。在《天龙八部》中，虚竹成为了西夏国的驸马，一人之下，万人之上。
而且更加厉害的是，虚竹还将灵鹫宫石壁上的武功和李秋水收集的天下武功全部练成，最终将小无相功、八荒六合唯我独尊功以及北冥神功融会贯通，只要不散功就能够与天地同寿，与日月争辉。达到了不死不灭之身，因此，虚竹那个时候的实力乃是天下第一。所以虚竹备受西夏皇帝的器重。但是这其中的背后，并不是虚竹已经娶了西夏公主李清露，而是虚竹的武功和虚竹背后的实力。
那么此话怎讲呢？其实是这样的，一直以来，西夏地处极北苦寒之地，资源匮乏，物资不足，因此西夏一直都想南下攻宋，做大做强，一统天下，但是中原武林人士高手如云，西夏大军多次入侵大宋都被以乔峰为首的江湖武林人士阻拦，然后以失败告终。而虚竹手底下三十六洞、七十二岛的武林人士，个个武功高强，而且人多势众，如果能够为西夏所用，那么大事必然可成。
当时西夏皇帝指使银川公主在虚竹枕边吹耳边风，让虚竹带兵攻打大宋，但是虚竹身为大宋子民，怎么愿意攻打自己的国家呢？而且虚竹的结义大哥乔峰正是为了宋辽两国的和平而壮烈牺牲，虚竹怎么可能愿意呢？当时虚竹明确告诉李清露自己不愿意，李清露看虚竹铁了心，于是暗中拉拢虚竹手底下三十六洞、七十二岛的武林人士。
当时三十六洞、七十二岛的武林人士被西夏皇帝加官进爵，并且加以封赏，赏赐美女，让武林人士对西夏尽忠，在糖衣炮弹的攻击下，三十六洞、七十二岛的武林人士逐渐听命于银川公主，最后银川公主跟虚竹摊牌，让虚竹带兵攻打大宋，虚竹不肯，最终被李清露赶出西夏，虚竹无奈之下，离开了西夏，然后干回了老本行，当回了和尚，细细想来，人这一生有那么厉害的武功有何用，不会营销自己，照样过得很惨，比如虚竹。
